自從在1916年開打以來，PGA錦標賽已晉升至全世界所推崇的四大賽之一。每一年的八月分，來自世界各地的菁英職業球員，都會聚集在美國一座頂尖的球場，為Rodman Wanamaker獎盃而拼戰，而截至目前為止，僅有58位球員捧過此一大獎盃。

整個PGA錦標賽的構想來自百貨業巨人Rodman Wanamaker，他邀集了當時的主力球員及其他的業界代表，包括Winged Foot的球場設計師A. W. Tillinghast，在紐約市的Taplow俱樂部進午餐。在1916年的1月16日，35位人士包括Walter Hagen在內，召開了美國PGA的起草會議。

會議期間，Wanamaker提出一個建議，認為有必要成立一個組織來負責一場年度性的純職業球員比賽，並願捐出2500美元作為獎金的一部分。第一屆的PGA錦標賽在紐約Bronxville的Siwanoy鄉村俱樂部舉行，由英國出生的球員Jim Barnes取得冠軍。

在比賽熱烈的20年代，冠軍球員有Walter Hagen、Gene Sarazen及Leo Digel。Hagen最後總共拿下五場PGA錦標賽頭銜。Byron Nelson在1940年以贏一洞的成績打敗Sam Snead。由於第二次世界大戰爆發，比洞賽規模降為32人。Snead一共拿下七次的頭銜，他稱1942年的PGA錦標賽為最刺激的一次，他在第35洞切進一記60呎的博蒂，取得比賽利。Ben Hogan在1946年贏得此比賽，他在比洞賽制時期由資格賽打進來七次，27次的出賽贏了22次。

在1957年，PGA錦標賽企圖改為比桿賽與比洞賽的混合比賽，但未完成。電視轉播是使得PGA錦標賽想轉成比桿賽的原因。隔年1958年，整個賽制由比洞賽轉變成比桿賽，由Dow Finsterwald以276桿取得首屆勝利。

在60年代，南非的Gary Player在1962年贏得冠軍；Nicklaus在1963年取得自己五座冠軍的第一個；Arnold Palmer曾創下68-68-69-69的紀錄，卻未曾贏過任何一場比賽。

1971年Nicklaus在PGA National高爾夫俱樂部再次取得冠軍，而成為第一位二度拿下個人大滿貫的職業球員。在後來的13年內，Nicklaus又取得四次的頭銜，包括兩次的第二及九次的前四名。在'80年代，Nicklaus追上Hagen的紀錄，同是PGA錦標賽最多勝者，他的第五場勝利還創下七桿的最大勝差。